사람이 정상적으로 배변을 하려고 할 때 항문주위에 있는 치골직장근이라는 근육과 외괄약근이 이완이 되어 항문이 벌어져야 하는데, 이런 근육들이 적절히 이완되지 않고 오히려 반대로 지속적으로 수축을 하게 되어 변의 배출이 이루어지지 않는 상태를 골반폐쇄증(Pelvic Outlet Obstruction) 또는 비이완성 치골직장근 증후군(Nonrelaxing Puborectalis Syndrome)이라고 하며, 실제로 변비환자들중 이러한 배변장애를 보이는 환자들이 많이 있습니다.

배변장애의 원인으로 직장암과 같은 종양이 없음을 확인하기 위해 내시경을 시행하고 배변조영술이나 항문 괄약근 근전도 검사를 시행하여 배변시에 이 근육들이 이완이 안되고 수축이 지속됨을 확인하여 진단합니다.

괄약근 부분절개술과 같은 수술적 요법이나 보툴리눔 독소를 이용한 주사요법이 시도되었으나 부작용의 우려가 있어 현재까지는 바이오피드백 치료라고 하는 일종의 배변훈련이 아무런 부작용 없이 상당한 효과를 가진 안전한 치료법으로 사용되어지고 있습니다.